“Desertos de casamento”: o mapa dos EUA que mostra onde a família está sumindo

O fato

O Institute for Family Studies (IFS), instituto de pesquisa americano dedicado ao casamento e à família, divulgou em 8 de outubro o relatório Marriage Deserts: Mapping America’s Family Divide, de Chris Bullivant e Ken Burchfiel, repercutido pelo Deseret News e por outros veículos nesta semana. Com dados do Censo de 2020, os autores dividiram o país em áreas de 100 mil a 200 mil habitantes e mediram duas coisas: quantos chefes de domicílio (de 15 a 64 anos) são casados e quantos lares com filhos são chefiados por um casal casado.

O resultado é um mapa de contrastes. Nos maiores “desertos de casamento”, só 13% a 17% dos chefes de domicílio são casados. Nos maiores “jardins de casamento”, são 74% a 79% — uma diferença de mais de 60 pontos. Entre os lares com filhos, a distância é ainda maior: nos piores lugares, só 18% a 26% são chefiados por pai e mãe casados; nos melhores, cerca de 86% a 89%. Os desertos se concentram nos centros das grandes cidades; os jardins, nos subúrbios — às vezes a poucos quilômetros de distância.

Uma honestidade necessária: é um retrato descritivo. O relatório mostra onde o casamento é comum ou raro, não por que, e não mede se esses casamentos são felizes. O IFS é uma instituição que defende abertamente o casamento, e os dados são de 2020, ano atípico de pandemia. É uma fotografia, não uma sentença sobre ninguém. Mas é uma fotografia que vale a pena olhar com calma.

Casamento é planta, não é pedra

Eu gostei da imagem que os pesquisadores escolheram: deserto e jardim. Porque ela diz uma coisa que a gente esquece fácil — casamento é coisa viva. E coisa viva depende do ambiente.

Ninguém planta uma muda no meio do asfalto e se surpreende quando ela seca. Mas a gente faz isso com o casamento o tempo todo. O casal se casa, vai morar longe de qualquer família, não tem nenhum amigo casado por perto, não frequenta nenhuma comunidade, trabalha doze horas por dia, passa o resto do tempo no celular — e depois de alguns anos não entende por que a relação ficou seca.

Os próprios autores do relatório dizem que o mapa pode ajudar recém-casados a enxergar regiões com mais casais por perto e, portanto, redes de apoio potencialmente mais fortes. Repare: não é um conselho espiritual, é uma conclusão de quem olhou para os números. Casais que estão cercados de outros casais têm com quem aprender, com quem desabafar, a quem pedir socorro.

A Bíblia já tinha falado disso muito antes do Censo:

“Se alguém quiser prevalecer contra um, os dois lhe resistirão; o cordão de três dobras não se rebenta com facilidade.” (Eclesiastes 4.12, ARA)

Dois resistem mais que um. Mas o cordão que não arrebenta tem três dobras. Eu creio que a terceira é Deus no centro da relação. E creio também que Deus quase sempre trabalha por meio de gente — da igreja, dos amigos, dos casais mais velhos que já atravessaram o que você está atravessando.

O deserto não é só um lugar no mapa

Você pode morar num “jardim” do mapa e viver um deserto dentro de casa. E pode morar num “deserto” e ter um casamento verde.

O deserto que mais destrói casamento não é geográfico; é o isolamento. É o casal que ninguém conhece de verdade. É o marido que não tem um único amigo homem com quem falar a verdade sobre o que está passando. É a esposa que sorri no culto e chora no carro. Eu já fui o problema do meu casamento, e uma das coisas que eu aprendi é que o pecado adora o escuro e o isolamento. Ninguém afunda de uma vez; a gente vai se afastando de todo mundo, um passo de cada vez, até ficar sozinho com as próprias desculpas.

Por isso o escritor de Hebreus não trata comunhão como opcional:

“Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima.” (Hebreus 10.24-25, ARA)

Congregar não é cumprir tabela de domingo. É se colocar num lugar onde outras pessoas podem enxergar o seu casamento, estimular, corrigir e segurar a sua mão.

Raízes que alcançam água

E se você está, de fato, num deserto? Se a sua família é toda separada, se os seus amigos zombam de casamento, se no seu prédio ninguém fica junto mais de três anos?

Jeremias descreve o homem que confia no Senhor assim:

“Porque ele é como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e, no ano de sequidão, não se perturba, nem deixa de dar fruto.” (Jeremias 17.8, ARA)

A árvore não muda o clima. Ela estende as raízes até a água. Na prática, para um casal, isso significa algumas decisões bem concretas:

• Escolham uma comunidade de fé e fiquem. Não a igreja perfeita — ela não existe. Uma igreja onde vocês sejam conhecidos pelo nome.
• Procurem um casal mais experiente. Alguém que já passou por crise e permaneceu. Um jantar por mês com essas pessoas pode valer mais do que muito conteúdo na internet.
• Homem, arrume irmãos. Foi isso que eu encontrei nos Legendários: homens que falam a verdade uns aos outros. Marido isolado é marido vulnerável.
• Protejam o tempo de vocês dois. Jardim precisa de rega constante, não de uma enxurrada uma vez por ano.
• Peçam ajuda cedo. Pastor, conselheiro, terapeuta cristão. Procurar ajuda não é sinal de fracasso; é sinal de que vocês querem continuar.

Para o Brasil também

O mapa é dos Estados Unidos, mas o recado serve para cá. O Brasil também tem regiões, bairros e famílias onde casar e permanecer virou exceção. Não precisamos de um relatório brasileiro para saber que muitos casais estão crescendo sem nenhum exemplo de casamento que deu certo por perto.

E é aí que a igreja tem uma oportunidade enorme. Toda comunidade cristã pode ser um jardim no meio do deserto — um lugar onde um casal jovem vê, de perto, que é possível atravessar crise, pedir perdão, reconstruir a confiança tijolo por tijolo e continuar junto. Deus é especialista nisso:

“Eis que faço coisa nova, que está saindo à luz; porventura, não o percebeis? Eis que porei um caminho no deserto e rios, no ermo.” (Isaías 43.19, ARA)

Talvez o seu casamento hoje pareça terra rachada. Eu não prometo que vai ser fácil, nem que vai ser rápido. Mas eu já vi Deus fazer rio em lugar seco — começando, quase sempre, por um casal que decidiu parar de lutar sozinho.

Se vocês querem um primeiro passo prático para regar esse jardim juntos, comecem pelo Guia de 21 Dias: um passo por dia, os dois, com Cristo no centro.